据估计，到2050年，世界人口将达到近90亿。届时，全球人口将增加40%，这要求粮食产量要增加70%。这是一项挑战，因为气候变化和人口增长正在减少可用的水和耕地的量。因此，世界需要用更少的资源来生产更多的粮食，这只有通过在种子、生物技术、作物保护、资源节约型农业实践、存储和运输等领域的农业创新最大化才能实现。这是重大的挑战，知识产权无疑可发挥重大作用，知识产权对农业部门的未来将产生积极还是消极的影响？

  植物科学公司通常将其年营业额的15%用于与种子有关的研究，而新品种的开发大约需要8到15年才能实现商业化。这些公司通常做好了承担这些金融风险的准备，因为知识产权是吸引投资者的关键，投资回报使得开发新技术和新品种的成品变得值得。因此，知识产权是收回农业研究和开发的大量成本的重要机制。

  另一方面，有人认为知识产权会使这些作物的价格上涨。农民、消费者和其他下游用户的短期利益可能会因种子价格下降而增加，但这可能会导致创新逐渐减少，因为发明者将无法收回对新技术的投资或重新投资。毕竟，创新最终是由投资回报的承诺驱动的。

  Steward Redqueen编写的一项研究调查了法国国家农业研究院（INRA）的专利杂交技术（使杂交油菜产量更高）的案例。该研究调查了杂交油菜对农民和下游用户的社会经济影响，以及知识产权对他们的影响和对INRA的益处。INRA允许他们的技术成为非独家许可的主题。

  有趣的是，人们发现该技术的非独家许可对创新者和农民都产生了最积极的影响。获得专利的油菜被83%的农民采用，并在专利期内产生了12亿欧元的收益，其中80%的收益归农民和下游用户享有。Steward Redqueen的研究进一步调查了专有许可专利的使用情况以及不涉及知识产权的情况，并得出以下结论：专有专利使用将导致农民和下游用户的利益减少约20%，因为创新者投资获得回报，创新很可能会继续存在。在不涉及知识产权的情况下，农民和下游用户的总收益将增加到约90%，但专利技术不太可能被开发，因为公司没有开发该技术的动力。

  这项研究表明，能够通过非专有许可实现平衡，这对农民、下游使用者和创新者有益。非独占许可的另一个好处可能是企业将专利技术推向市场而必须承担的总时间和成本是共享的，因此这些技术可以更快地进入市场。

  最佳的知识产权使用最终将取决于特定的技术和它所指向的市场。对欧洲起作用的东西不一定适用于非洲和其他地区。如果农业部门要跟上预计的需求，最重要的是制定和鼓励创造性方法，以便在技术和研究中分享知识产权。